Fosilní ambra

Ambra pochází z trávicího traktu ozubených kytovců vorvaňů (Physeter macrocephalus), v němž má dosud neznámou funkci. Čerstvá má tato nažloutlá, šedavá až černá, hořlavá, voskovitá hmota nevábný fekální odér, ale jak stárne, získává nasládlou vůni. Během velrybářské éry byla ceněna zejména v parfumářském průmyslu, který vorvaní ambru využíval jako ustalovač. Dnes se většinou nahrazuje syntetickou náhražkou s názvem ambrein. Kromě vorvaních útrob lze ambru občas najít, jak plave na hladině moře. A nyní se zdá, že dokonce existuje i jeden její fosilní exemplář.

Za ambru pravěkého kytovce považují vědci z Perugijské univerzity dosud záhadné fosilní stopy, které byly objeveny v 1,75 milionů let starých mořských sedimentech v italské Umbrii. Profil organických molekul, který se jim podařilo získat, odpovídá aktivitě trávicího traktu mořských savců. Význačné je také to, že součástí nálezu jsou zobáky hlavonožců, kteří jsou hlavní potravou vorvaňů. Je proto velmi pravděpodobné, že fosilní struktury jsou zbytky produktů střev pleistocénního vorvaně.

Zdroj: Geosociety.org