"Dýchání" jeskyní ovlivňuje růst krápníků

14. prosinec 2009

Krápníky (ilustr. foto)|foto:licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 2.5, Gunnar Ries

Podle učebnic vznikají krápníky díky dopadajícím kapkám vody, ze kterých se sráží rozpuštěný vápenec. Nová studie ale ukazuje, že celý proces je ovlivněný také vzduchem v jeskyních.

Tým vědců z Floridské státní univerzity sledoval cirkulaci vzduchu v jeskyni Hollow Ridge na severovýchodě Floridy. Během celého roku zaznamenávali výkyvy koncentrace přirozeně radioaktivního radonu a zjistili, že letní a zimní hladina množství tohoto plynu se významně liší. Nejnižší koncentrace byla v zimě, kdy do jeskyně pronikal chladný a vlhký vzduch, který vytlačoval vzduch bohatý na radon. Naopak nejvíce radonu se v jeskyni nacházelo v létě, kdy byl vzduch prakticky nehybný.

Vědci se domnívají, že právě nehybný letní vzduch brání srážení uhličitanu vápenatého z podzemních vod. Důvodem je oxid uhličitý, který se uvolňuje během reakce - jestliže se nemůže odvětrávat a jeho hladina v okolním vzduchu je příliš vysoká, srážení se zastaví. Pokud tedy jeskyně "nedýchá", nemohou v ní růst krápníky, uzavírají vědci.