Dobře vychlazená mláďata tučňáků

Mladí tučňáci patagonští (Aptenodytes patagonicus) vypadají jako velké hnědé koule. Zavalitý tvar těla a husté prachové peří je adaptací na chlad a dlouhé hladovění, které v zimním období může trvat až 5 měsíců. Francouzské biology zajímalo, jak tučňáci během období hladu šetří zásoby energie. Deseti mláďatům ve věku 3 až 4 měsíců chirurgicky implantovali senzory, které déle než půl roku zaznamenávaly teplotu v jejich žaludku, hrudním koši a vrstvě podkožního tuku.

Kolonie tučňáků patagonských|foto: licence Creative Commons Attribution 3.0 Unported, Uživatel: Pismire

Získaná data ukázala, že teplota uvnitř těla hladovějících tučňáků během chladného počasí spadne až na 15 stupňů Celsia. Tak masivní pokles teploty vědci vzhledem k velikosti mláďat nečekali. Před obdobím hladu mláďata tučňáků patagonských váží kolem 10 kg. Dosavadní rekordman v zimním poklesu teploty australský lelkoun soví (Podargus strigoides) váží jen něco přes půl kilogramu. Právě extrémní pokles teploty je však zřejmě důvodem, proč mláďata tučňáků patagonských přežijí zimu bez potravy.

Zdroj: Nature Communications