Bizarní páření mořských plžů

Hvězdnatky druhu Chromodoris reticulata obývají tropické vody Indického a Tichého oceánu. Jsou známé svým pestrým zbarvením, ale větší pozornost k nim pravděpodobně připoutá jejich bizarní způsob rozmnožování. Hvězdnatky jsou hermafrodité, což znamená, že v jednom jedinci se nacházejí samčí i samičí pohlavní orgány. Při páření může každý jedinec z párů oplodňovat a zároveň být sám oplodňován. U nahožábrých plžů, mezi které hvězdnatky patří, to není nic neobvyklého.

Tým japonských vědců, který sledoval páření hvězdnatek Chromodoris reticulata odchycených u pobřeží Japonska, si však povšiml ještě něčeho dalšího. Za 15 až 30 minut po každé kopulaci oba jedinci z páru odhodili svůj penis. Možnosti dalšího páření se tak ale nezbavili, protože nový penis jim dorost do 24 hodin z tkáně, která již byla připravena uvnitř těla. Někteří z plžů, které vědci sledovali, se díky tomu spářili třikrát v průběhu tří dnů. A jaký je důvod pro existenci penisu na jedno použití? Vědci se domnívají, že hvězdnatky se tímto způsobem brání kontaminaci cizími spermiemi, které mohly zůstat v samičích orgánech hermafroditního partnera po předchozím páření.

Zdroj: Biology Letters