Bakterie mohou tvořit modely pravěkých embryí

Tým třinácti odborníků z americké Indianské univerzity zjistil, že invaze bakterií do umírajícího embrya může mít za následek vytvoření modelu, který přesně kopíruje tvar jednotlivých buněk. Bakterie v buňkách "vyžerou" veškerou cytoplazmu a nahradí ji biofilmem, ve kterém jsou jednotlivé bakterie fixovány vlákny z proteinů a sacharidů. Permanentní fosilní záznam pak vznikne díky krystalům anorganické sloučeniny fosforečnanu vápenatého, které bakterie produkují a které nahradí měkkou tkáň a zafixuje původní tvary.

Tento způsob fosilizace embrya ovšem neproběhne jen tak. Pokusy s embryi dvou druhů australských mořských ježovek ukázaly, že celý proces vyžaduje splnění určitých podmínek. První je ta, že embryo musí umírat v prostředí s nízkým obsahem kyslíku - tedy například v sedimentech na dně oceánu nebo jezera. Absence kyslíku totiž zabrání zničení buňky vlastními trávicími enzymy. Další logickou podmínkou je, že do embrya se musí dostat ty druhy bakterií, které anaerobní podmínky snášejí.

Objev rozebírá článek, který tento týden vychází v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences.