Apokalypsa v době kamenné se nekonala

Před 13 000 let ze severoamerického kontinentu nenávratně zmizeli mamuti, mastodonti, šavlozubí tygři a další příslušníci takzvané megafauny. O příčinách tohoto vymírání se dosud spekuluje - jedna skupina odborníků je dává do souvislosti s pádem komety v době před 12 900 let, zatímco druhá je přesvědčená, že impakt nemohl mít tak vážné následky. A právě odpůrci "teorie komety" teď získali nové argumenty.

Vědci z Univerzity ve Wisconsinu hledali v sedimentech několika severoamerických jezer spory hub rodu Sporormiella. Tyto houby rostou v trusu velkých býložravců, jako jsou mamuti, mastodonti nebo koně. Podle množství spór chtěli vědci odhadnout, jak se v období kolem pádu komety měnila velikost populací velkých býložravců. Zjistili, že jejich stáda kolabovala už v období před 14 800 až 13 700 let, takže mamuti a mastodonti se stali velmi vzácnými nejméně 800 let před dopadem komety. Autoři studie říkají, že tato data vylučují náhlé vymírání v důsledku impaktové události.

Šavlozubý tygr (Smilodon fatalis)|foto: licence Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported, Sergio De la Rosa Martínez

Zdroj: NewScientist, Science