Akustický strašák pro mořské savce

Tým biologů z Florida Atlantic University věří, že zná důvod, kvůli kterému dochází k poměrně vysokému počtu kolizí mezi mořskými savci a plavidly. Vědci se domnívají, že před přídí plující lodi existuje prostor, do kterého nedoléhají zvuky lodního šroubu. Dochází k tomu zejména u širších lodí, kde boky odklánějí zvukové vlny do stran. O tom, že problém není zanedbatelný, svědčí těla kapustňáků (Trichechus), kteří jsou známí jako mořské krávy. Žijí v mělkých vodách podél amerického kontinentu, západní Afriky a také v karibském moři.

Jizvy na tělech floridských kapustňáků ukazují, že někteří jedinci se během života srazí s lodí až padesátkrát. Kolize často postihují také velryby černé (Eubalaena glacialis), které navzdory svému ultrazvukovému orientačnímu systému zřejmě loď občas nezaznamenají včas na to, aby se jí mohly vyhnout. Velryb černých zbývá posledních 350 kusů a srážky s plavidly jsou podle článku na stránkách NewScientist příčinou úmrtí celé třetiny jedinců tohoto druhu.

Biologové jako řešení navrhují zařízení, které vzešlo z jejich laboratoří a funguje podobně jako strašák na poli. Zařízení je umístěné pod čárou ponoru na přídi lodi a vysílá zvukové vlny soustředěné do rovného paprsku. Předběžné testy zařízení ukazují, že kapustňáci se lodi vybavené "akustickým strašákem" spolehlivě vyhýbají. Otázkou teď je, jestli zařízení bude fungovat i na velryby a pomůže jejich druh zachránit před vyhubením.