Ztracený šestý smysl

Schopnost elektrorecepce neboli vnímání slabého elektrického pole je dnes rozšířena především u žraloků a dalších vodních obratlovců. Naprostá většina suchozemských obratlovců včetně lidí však zřejmě pochází z předků, kteří tento „šestý smysl“ měli také. Během své evoluce před stovkami milionů let se obratlovci rozštěpili na dvě velké skupiny. Z jedné linie vznikly paprskoploutvé ryby, druhá dala vzniknout nozdratým rybám, které jsou považovány za předky suchozemských obratlovců. Z nich si elektrorecepci zachovali například mexičtí obojživelníci axolotlové, zatímco plazi, ptáci a savci ji v průběhu svého vývoje ztratili. Mezi paprskoploutvými rybami dovedou vnímat elektrické pole například veslonosové američtí.

Axolotl mexický|foto: licence Creative Commons Attribution 3.0 Unported, Stan Shebs

Otázkou však bylo, jestli elektroreceptory dnešních zástupců těchto dvou vývojových linií vznikly nezávisle na sobě, nebo sdílejí společný původ. Porovnání takzvaných ampulárních orgánů axolotla a veslonose nyní ukazuje, že správná je druhá možnost. Orgány schopné vnímat slabé elektrické pole se v embryích obou druhů vyvíjejí zcela stejným způsobem. Znamená to, že svůj „šestý smysl“ tito živočichové zdědili po společném předkovi. Pravděpodobně jím byla dravá mořská ryba, která žila před cca 500 miliony let.

Veslonos americký|foto: Public domain

Zdroj: Science Daily, Nature Communications