Zkamenělý trus ptáků moa

Jedním z nejpodivnějších ptáků, jací kdy existovali, byl novozélandský moa (Dinornis). Neměl křídla a dorůstal výšky 3 metrů a váhy 250 kilogramů. Z Nového Zélandu moa zmizel kolem roku 1500, i když není vyloučené, že v odlehlých částech ostrova mohl přežívat až do 18. století. Hlavním důvodem jeho vyhynutí byl zřejmě příchod Polynésanů, kteří vypalovali lesy a obrovské ptáky intenzivně lovili. Stopy moa ale na Novém Zélandu existují dones, a to nejen v legendách domorodých Maorů.

Logo|foto:Český rozhlas

V jedné novozélandské jeskyni paleontologové z Otažské a Adelaidské univerzity objevili asi 1500 kusů zkamenělého trusu (odborně označovaného jako koprolit) ptáků moa. Z něj vědci získali zbytky semen a rostlinných tkání. Analýza tohoto materiálu ukázala, že obrovští ptáci se živili převážně drobnými rostlinami, které sotva dosahovaly výšky 30 centimetrů. Odborníci se přitom až dosud domnívali, že moa vzhledem ke svému vzrůstu oškubávali převážně listí a plody ze stromů a keřů.

Některé rostliny, které musely být za vlády ptáků moa hojné, se dnes na ostrově vyskytují jen vzácně. Vědci proto spekulují o tom, že vyhynutí moa nějakých způsobem ovlivnilo jejich rozmnožování a šíření semen. Výsledky své studie publikují v odborném časopise Quaternary Science Reviews.