Volné radikály umí prodloužit život

Jako vedlejší produkt metabolismu kyslíku vznikají v organismu toxické volné radikály. Jedna teorie uvádí, že příčinou stárnutí je právě produkce kyslíkových volných radikálů, které poškozují buňky a stimulují tak vznik dalších radikálů. Biologové z McGillovy univerzity chtěli vliv volných radikálů na stárnutí studovat na modifikovaných háďátkách Caenorhabditis elegans. Drobné červíky upravili tak, aby jejich buňky trvale produkovaly velké množství volných radikálů. Logickým předpokladem bylo, že takto modifikovaná háďátka budou mít kratší život. Logika však selhala – háďátka plná volných radikálů žila déle než ta obyčejná.

Tváří v tvář tak překvapivým výsledkům se vědci rozhodli pro další pokus. V něm nemodifikovaná háďátka vystavili herbicidu paraquatu, který zvyšuje produkci volných radikálů. Pro lidi a zvířata je natolik toxický, že jeho používání předpisy Evropské unie zakazují. Háďátkům však paraquat šel k duhu, protože pokusní červi opět žili déle než ti z kontrolních skupin. Tyto výsledky ukazují, že současný pohled na volné radikály možná budeme muset přehodnotit. Produkce volných radikálů zřejmě může „nakopnout“ opravné mechanismy organismu. To znamená, že v určité fázi života by nám volné radikály - navzdory své toxicitě – mohly spíš prospívat.

Zdroj: Science Daily, PLoS Biology