Velký lidoop obýval planetu současně s prvními lidmi

Stáří fosilních pozůstatků gigantického primáta jsme odhadli pomocí metody elektronové spinové rezonance a na základě rozpadu izotopů uranu, na 100 000 let," říká docent Jack Rink z McMasterské university v kanadském Hamiltonu.

Největší primát jaký kdy na Zemi žil (Gigantopithecus blackii), se toulal po jihovýchodní Asii v období pleistocenu, tedy v době, kdy již milion let existoval i člověk. Fosilie tohoto obra byly nalezeny na jihu Číny, v provincii Guangxi. Podle některých badatelů se jedná o stejné místo, kde se vyvinul i moderní typ člověka.

Výzkum Gigantopitheca začal již roku 1935, tehdy dánský paleontolog G.H. von Koenigswald náhodou narazil v Hong-Kongské lékárně na "dračí zub". Jednalo se o nažloutlou stoličku neznámého původu. Paleontolog si zub koupil a tak jej zachránil, protože podle tradic čínské medicíny, v sobě mají fosílie, především kosti a zuby, léčivou sílu pro kterou se drtí na prášek a pojídají.

Gigantopithecus blackii už vědcům uniká téměř 80 let. Zatím se nepodařilo dát dohromady nic víc, než hrstku zubů a několik čelistí. Velikost těchto pozůstatků, například korunka stoličky, která měří napříč přibližně dva a půl centimetru, svědčí o velkých rozměrech jejího nositele. Podrobnější studium ukázalo, že se jedná o býložravce, který se živil převážně bambusovými výhonky. Někteří odborníci soudí, že právě jednostranná orientace na bambusy a potřeba nesmírného množství potravy, se mu později v evolučním soupeření s menšími, hbitějšími a přizpůsobivějšími lidmi stala osudnou.