Velké velryby jsou sexy

Navzdory desetiletím vědeckých pozorování se ještě nikomu nepodařilo zaznamenat páření keporkaků (Megaptera novaeangliae). Co je ovšem známo, je to, že sezóna rozmnožování u keporkaků trvá od zimy do jara a že se kolem jedné jediné samice může shluknout až dvacet roztoužených samců. Námluvy nejsou nijak klidné - samci si vzájemně zasazují údery a zastrašují se tím, že do vody vypouštějí oblaka bublin.

Některé samice keporkaků k sobě dokážou přilákat více nápadníků než jiné, což podle hypotézy mořských biologů z Havajské univerzity souvisí s jejich velikostí. Keporkakové totiž v době rozmnožování hladovějí a delší samice, které mají více místa na ukládání tuku, by logicky mohly mít větší šanci počít a úspěšně donosit mládě. Svou teorii si vědci ověřili pozorováním celkem 42 skupin samců, které se ve vodách u Havaje shromáždily kolem samic v letech 1997 až 2002. Intimní chvíle ze života keporkaků potápěči natáčeli na kameru a délku samic vědci měřili pomocí sonaru.

Výsledky studie, které publikuje časopis Animal Behaviour, potvrdily hypotézu, že velikost zvyšuje sex-appeal. Přídavek metru a půl celkové délky těla dokázal k samici přilákat v průměru čtyři samce navíc. Vědci také sledovali samice keporkaků s narozenými mláďaty a zjistili, že delší samice rodí větší mláďata, která lépe přežívají. Tím, že si samec vybere větší družku, si tedy zajistí vyšší šanci na reprodukční úspěch.