Užitečný gen rakoviny?

Na člověka stejně jako na jiné živočichy působí selekční tlaky dané životním prostředím. Pokud tyto tlaky vedou k upevnění výskytu některých forem genu neboli alel, hovoříme o pozitivní selekci. Mezinárodní tým vědců analyzoval genomy více než 12 000 Afroameričanů, Nigerijců a Gambijců. Tyto populace jsou si geneticky blízce příbuzné, což usnadňuje vysledovat rozdílné vlivy prostředí i na nepatrných posunech frekvence alel. Jak se dalo očekávat, výsledky studie ukázaly, že genomy všech tří populací jsou si z velké části podobné.

Nápadnou výjimku představuje čtveřice genů. O třech z nich je známo, že souvisejí s odolností vůči malárii. Překvapení však přinesl čtvrtý gen s označením PSCA. Jeho aktivita je silně spojena se zvýšeným rizikem karcinomu prostaty a močového měchýře. Přesto byl tento „rakovinný gen“ vystaven pozitivní selekci. Naznačuje to, že mutace v tomto genu svým nositelům přináší i nějaký užitek. O jaký prospěch by mohlo jít, však zatím nikdo neví.

Zdroj: The American Journal of Human Genetics, New Scientist