Toxoplazma proti Alzheimerovi

Prvok Toxoplasma gondii vyvolává onemocnění toxoplazmózu. Jeho hlavním hostitelem jsou kočkovité šelmy, ale mezihostitelem může být prakticky jakýkoli teplokrevný živočich včetně člověka. Infekce toxoplazmou obvykle probíhá bezpříznakově a záhy přechází do chronické fáze, během které se parazit usídlí v mozku. Výsledky vědeckých studií dokládají, že toxoplazma dokáže ovlivňovat chování svého hostitele – myši mají pomalejší reakce a ztrácejí strach před kočkami, lidé se zase častěji stávají účastníky dopravních nehod.

I v případě toxoplazmózy však zřejmě platí přísloví o tom, že všechno zlé je k něčemu dobré. Aby parazit mohl dlouhodobě přežívat v lidském mozku, musí si „ochočit“ jeho imunitní systém. Korejští vědci nyní zjistili, že tato imunosuprese příznivě ovlivňuje průběh Alzheimerovy nemoci. Myši infikované toxoplazmou měly v mozcích méně beta-amyloidových plaků a dosahovaly lepších výsledků v bludištích, která se používají k testování paměti a inteligence pokusných hlodavců.

A jakým způsobem dokáže parazit držet na uzdě obávanou Alzheimerovu nemoc? Celý trik spočívá ve zvyšování hladin látek s protizánětlivými účinky, mezi které patří interleukin 10 a TGF-β. Hladina látek, které zánět podporují (oxid dusnatý), naopak klesá. To má za následek sníženou aktivitu imunitních buněk mikroglií, které v mozcích lidí s neurodegenerativními chorobami vyvolávají zánět a poškozují cenné neurony.

Zdroj: PLoS ONE