Spalování etanolu není bez rizika

Profesor Mark Z. Jacobson ze Stanfordu vytvořil počítačový model, který popisuje ovzduší v roce 2020. V tomto roce už bude podle jeho předpokladů jezdit většina Američanů auty, která budou místo benzínu využívat palivovou směs E85. Tu tvoří 85 % etanolu a 15 % benzínu.

Hromadné spalování E85 však zřejmě není bez rizika. Model ukázal, že v takovém případě pravděpodobně v ovzduší poklesne množství karcinogenního benzenu a butadienu, ale zároveň stoupne hladina jiných rakovinotvorných látek - formaldehydu a acetaldehydu. Výskyt rakoviny způsobené znečištěným ovzduším by pak zůstal stejný.

E85 ovšem také uvolňuje ozon, který tvoří hlavní součást smogu a poškozuje dýchací trakt. Počet případů plicních onemocnění a úmrtí v důsledku respiračního selhání by se proto výrazně zvýšil. Podle profesora Jacobsona bychom měli investovat spíše do alternativních technologií, jakými jsou například solární energie a elektrochemické články. Jeho práce vychází v časopise Environmental Science and Technology.