Samice šimpanzů vyměňují maso za sex

Studie tlup lovců a sběračů ukazují, že nejúspěšnější lovci mají více manželek či družek a tím pádem i více potomků, než jejich lovecky méně zdatní kolegové. Lovu opic či antilopek se věnují také nejbližší příbuzní člověka - šimpanzi. Řada studií ukázala, že samci se o ulovené maso dělí se samicemi, které se u šimpanzů lovu neúčastní. Primatologové proto přišli s hypotézou, podle které se samice častěji páří s těmi samci, kteří jim velkoryse poskytnou část svého úlovku.

Dosavadní pozorování šimpanzích tlup tuto hypotézu příliš nepodporovala, ale podle primatologů z Institutu Maxe Plancka pro evoluční antropologii je přesto správná. Při studiu šimpanzů v národním parku Tai v Tanzanii vědci zjistili, že samice skutečně směňují maso za svou přízeň. Nejde však o jednorázové výměny typu "něco za něco", ale spíše o jakési obchodní vztahy. Samice se totiž nejčastěji páří s těmi samci, kteří jim maso přinášejí v dlouhém časovém horizontu. Právě dlouhodobost těchto vztahů je podle vědců důvodem, proč to, jak si samice vybírají partnery k páření, tak dlouho unikalo pozornosti.

Výměnný obchod je zřejmě výhodný pro obě strany. Samec se sice opakovaně vzdává části svého úlovku, ale zato se mu dostane dvakrát více šancí k páření, než samci, který si všechno maso lakotně nechává pro sebe. Samice zase dostane kaloricky hodnotnou potravu, kterou by sama získávala jen obtížně a s velkými výdaji energie.