Samice chřestýšů skladují spermie

U několika druhů hadů byly zaznamenány případy, kdy samice přivedla na svět mláďata, aniž by byla ve styku se samci svého druhu. Může se jednat o takzvanou partenogenezi, kdy nový jedinec vzniká z neoplozeného vajíčka. Druhou možností je, že samice se spáří se samcem a jeho spermie dlouhodobě uchovává ve svém těle. Taková početí u hadů zkoumá tým biologů ze Severokarolínské státní univerzity a Georgijské státní univerzity. Tito vědci byli první, kteří partenogenezi u živorodých ploskolebců (Agkistrodon contortrix) potvrdili genetickými testy.

Další případ však byl odlišný. Samice chřestýše diamantového (Crotalus adamanteus), která byla odchycena v roce 2005 na Floridě, po pěti letech zničehonic porodila devatenáct háďat. Za celou dobu svého pobytu v zajetí přitom nepřišla do styku s žádným samcem. Na první pohled šlo o jasný případ partenogeneze. Genetické testy to však vyloučily, protože mláďata vlastní i takové geny, které jejich matka nemá. Musela se tedy vyvinout z normálně oplozených vajíček.

Jediné vysvětlení celé události je to, že samice chřestýšů se spářila se samcem a celých pět let jeho sperma uchovávala ve svém těle. Teprve pak zřejmě došla k názoru, že je pravý čas oplodnit vajíčka. A protože byla v pravý čas na pravém místě, stala se prvním geneticky potvrzeným případem dlouhodobého přechovávání spermatu u hadů.

Zdroj: Biological Journal of the Linnean Society