Rekordní bezpilotní sluneční letadlo

Solární energie to v oblasti letectví nemá snadné, letos jsme v tomto oboru přesto zaznamenali významné úspěchy. Po pilotovaném letounu Solar Impulse, který vydržel ve vzduchu 26 hodin, se další rekord povedl lehkému bezpilotnímu slunečnímu stroji Zephyr od firmy Qinetiq. Zephyr létal ve vzduchu nepřetržitě dokonce po dobu 14 dní.

Britská firma Qinetiq se zabývá mnoha vyspělými technologiemi a účastní se zejména mnoha technologických úkolů, které mají vojenský význam. Trvale létající špionážní bezpilotní letoun je jedním z nich. Bezpilotní Zephyr váží pouhých 50 kg, ale rozpětí jeho křídel činí 22,5 metru. Při posledním pokusu byl ve vzduchu přesně 14 dní a 21 minut. Překonal tím dva rekordy najednou. Předchozí prvenství v oboru bezpilotních sluncem poháněných letadel držel od r. 2001 stroj Global Hawk, sestrojený jinou zbrojní firmou Northrop Grumman - létal 30 hodin 24 minut. Zephyr se ale stal zároveň vůbec nejvytrvalejším letadlem v historii vůbec, protože bez doplňování paliva předtím nejdéle vydržel létat úsporný stroj Burta Rutana, který nesl název Voyager. Létal 216 hodin a 3 minuty. Nový rekordman Zephyr při svém pokusu vystoupal až do výšky 21 200 metrů.