Přinášely blesky potravu prvním bakteriím?

Pokud blesk udeří do vrstvy písku nebo sedimentu, zanechá za sebou stopu v podobě dlouhého "šlehance" přírodního skla fulguritu. Nová analýza těchto útvarů vědcům z Arizonské univerzity v Tucsonu ukázala, že při dopadu blesku mohly vznikat sloučeniny, které obsahují pro bakterie dobře stravitelnou formu fosforu. Fosfor se na Zemi vyskytuje především ve formě fosforečnanů (PO4), ale mnoho mikroorganismů dává přednost fosforitanům (PO3).

Vědci pomocí MRI skeneru prozkoumali složení 10 různých fulguritů. Zjistili, že polovina z nich obsahuje fosforitany, které se v okolní půdě vůbec nevyskytují. Vědci se domnívají, že vysoká teplota při dopadu blesku odejme jeden atom kyslíku z molekul fosforečnanů a převede je tak na fosforitany. Rovněž soudí, že fosfor z takto vzniklých fosforitanů mohly dávné bakterie zabudovávat do molekul nukleových kyselin. V současnosti je hlavním zdrojem fosforitanů v prostředí lidská činnost, ale v minulosti to mohly být právě blesky, uzavírají vědci na webových stránkách časopisu New Scientist.