Příliš málo lidožravých žraloků

Severovýchodní Pacifik je domovem geneticky odlišné vývojové větve žraloků bílých (Carcharodon carcharias), kteří jsou možná známější pod jménem žralok lidožravý. Další dvě větvě se nacházejí u jižní Afriky a ve vodách kolem Nového Zélandu a Austrálie. Východopacifická populace, o které víme jen málo, se koncentruje ve dvou bodech: kolem mexického ostrova Guadelupe a u břehů centrální Kalifornie. A právě v této oblasti proběhlo první sčítání žraloků bílých. Tým biologů z několika amerických univerzit vyjížděl na moře na malých člunech a lákal žraloky na návnady ve tvaru jejich oblíbené kořisti – tuleňů.

Jakmile žralok vyplul na hladinu a zakousl se do návnady, vyfotografovali vědci jeho hřbetní ploutev. Její zubatý okraj je u každého žraloka unikátní a umožňuje tak identifikaci jednotlivých zvířat. Vědci celkem „ulovili“ 321 fotografií, na kterých bylo zachyceno 130 různých žraloků. Na základě toho statistickými metodami určili, že celá populace z centrální Kalifornie čítá 219 dospělých (samci delší než 3,9 m a samice delší než 4,6 m) a téměř dospělých (2,4 až 2,7 m) žraloků bílých. Toto číslo je překvapivě nízké a vyniká zejména ve srovnání s dalšími velkými mořskými predátory, kteří byli v minulosti intenzivně loveni: počet kosatek ve stejné oblasti se pohybuje kolem čísla 1 145. Vědci se také obávají, že i další populace žraloků bílých mohou být menší, než se předpokládalo, a volají po jejich intenzivnější ochraně.

Zdroj: University of California Davis, Biology Letters