Peking – Šanghaj: 1320 km pod 5 hodin

Vzdálenost 1320 km rychlovlak překoná asi za 4 a tři čtvrtě hodiny, velká část trasy přitom vede čínským venkovem. O velkolepých čínských plánech na vybudování vysokorychlostní mezikontinentální sítě železnic do Asie a Evropy, která povede až do Londýna, jsme na Leonardu už psali.

Překvapivá je rychlost, s jakou tato stavby byla dokončena. Terénní práce začaly před asi třemi lety. Za tuto dobu stavitelé vybudovali 288 mostů a vyhloubili 21 tunelů. Asi 80 procent dráhy je položeno na betonových pylonech ve výšce 12 metrů nad terénem, tak je možné vyhnout se nebezpečným železničním přejezdům. Cena této stavby se odhaduje na více než 34 miliard amerických dolarů.

Tratí Peking – Šanghaj čínské plány nekončí. Podobná vysokorychlostní trať se už buduje směrem na jih do Laosu. Laos je přitom velmi chudá země, která doposud disponuje celkem jen asi čtyřmi kilometry (!) železnice. Jižní linka má později pokračovat směrem do Vietnamu, Kambodže, Barmy, Thajska a Malajsie. Kromě výborného spojení se zeměmi jihovýchodní Asie tím Čína navíc získá i ekonomicky důležitý přístup k Indickému Oceánu. Bude pak totiž moci zahájit nákladní vlakovou dopravu surovin z námořních přístavů, touto cestou se uskuteční hladký dovoz arabské ropy ze zemí Blízkého Východu. Během posledního desetiletí Čína údajně položila delší kolejové trasy, než všechny západní země dohromady za posledních 50 let.

Čínská železniční síť má postupně spojit 17 zemí Evropy a Asie, vlaky na ní budou jezdit rychlostí až 350 km za hodinu. Když se podíváme na vývoj vysokorychlostních železnic na opačné straně zeměkoule, zjistíme, že v roce 2020 má být dobudována vysokorychlostní železnice v Kalifornii. Ta propojí Los Angeles a San Francisco. Ale i tady se počítá se zásadním podílem čínských stavebních a inženýrských firem. Ty poskytnou americkým firmám zejména své technologické know how.