Ozbrojená vajíčka invazivních plžů

Plži ampulárky Pomacea canaliculata pocházejí z mokřin Jižní Ameriky, ale byli zavlečeni do Severní Ameriky a jihovýchodní Asie, kde jsou považovány za invazivní druh. Invazi vodních plžů bezesporu usnadňuje to, že jejich vajíčka nemají prakticky žádného přirozeného predátora. Oplozená vajíčka samička naklade na stonky vodních rostlin a dál se o ně nijak nestará. Chuchvalce vajíček mají jasně červenou barvu a svému okolí tak dávají výstražný signál: pokud nás sníte, bude to bolet.

Dosavadní studie ukazovaly, že obranný mechanismus vajíček ampulárek zahrnuje vypouštění neurotoxického jedu perivitellinu (PV2). Jeho vysoká dávka dokáže myš zabít během 30 hodin. Stačí to však k tomu, aby se hltaví predátoři drželi od plžích vajíček v uctivé vzdálenosti? Argentinští vědci objevili, že vajíčka ampulárek se na pomalu působící neurotoxin nespoléhají a v záloze mají další zbraň. Červenou barvu vajíček způsobuje protein ovorubin, který inhibuje enzymy proteinázy. Molekuly ovorubinu jsou velmi odolné a přežijí i v drsných podmínkách trávicího traktu živočichů. Díky tomu se zde mohou navázat na enzym trypsin, který rozkládá bílkoviny, a zcela jej zablokovat.

Dravec, který si pochutná na plžích vajíčkách, tak záhy zjistí, že je nedokáže strávit. Když uvážíme, že je mu navíc špatně po dávce neurotoxického jedu, není se co divit, že téhle večeři se dravec příště obloukem vyhne. Obranný mechanismus založený na inhibici proteináz je běžný u rostlin. Ampulárky Pomacea canaliculata jsou však prvními živočichy, kteří predátory odrazují tím, že jim znemožňují trávit potravu.

Zdroj: PloS ONE