Nový druh krvácivé horečky

Počátkem září letošního roku v Zambii onemocněla šestatřicetiletá žena a s onemocněním podobným chřipce byla hospitalizována. Její stav se nelepšil a žena byla převezena do nemocnice v Jižní Africe, kde po několika dnech zemřela. Zanedlouho poté onemocněl i zdravotník z letecké ambulance a sestra, která ženu ošetřovala. Lékaři oznámili, že příčinou nemoci je arenavirus, který přenášejí hojně se vyskytující krysy z rodu Mastomys. Mezi lidmi se virus zřejmě přenáší blízkým kontaktem.

Arenavirus, který je původcem horečky lassa|foto: licence Public Domain (eng)

Arenaviry nemají zrovna dobrou pověst: několik druhů v Americe způsobuje těžké hemorrhagické horečky. V Africe se zatím vědělo jen o jednom nebezpečném arenaviru, který je původcem horečky lassa - nemoci, na kterou v západní Africe zemře asi 5000 lidí ročně. Nyní se objevil druhý a podle odborníků z amerického Centra pro kontrolu a prevenci chorob (CDC) jde o dosud neznámý kmen.

Podle zprávy na stránkách časopisu New Scientist je možné, že jde o nového mutanta, což by znamenalo, že případ ze Zambie může být počátkem vlny zcela nového onemocnění. Druhou možností je, že virus se v Africe vyskytuje už dlouho, ale zatím si ho nikdo nevšimnul.