Největší mořský plaz?

Jejich pozůstatky byly objeveny v černé břidlici - sedimentární hornině. Paleontologové se domnívají, že mrtví plazi klesali ke dnu chladného, mělkého jurského moře, kde je překrylo bahno. Alkalické prostředí bez kyslíku se zasloužilo o to, že fosilie dnes nacházíme ve výborném stavu.

Mezi objevenými plazy byli dlouhokrcí plesiosauři, delfínům podobní ichtyosauři a také jeden obrovský pliosaurus. Tito plazi se vyznačovali krátkým krkem a prodlouženými "krokodýlími" čelistmi. Za jejich největšího zástupce se dlouho pokládal australský Kronosaurus, který dosahoval délky kolem deseti metrů. Jeho příbuzný ze Špicberků jej s přehledem překonává - od špičky čenichu po konec ocasu totiž měří 15 metrů. Obrovský dravec, který si od svých objevitelů vysloužil přezdívku The Monster (Příšera), žil asi před 150 miliony let. Jeho fosilie byla v srpnu 2007 dopravena do muzea v Oslu, které potvrdilo, že se jedná o nový druh.

K němu patří i nově objevená - a stejně kolosální - fosilie pliosaura, o které informuje BBC. Paleontologové zatím ze země osvobodili několik kusů lebky, zuby a obratle, další části těla jsou předmětem pokračujících vykopávek. Jestli má nový druh nárok na titul největšího pliosaura, a tedy i největšího mořského plaza, ovšem není zcela jasné. Konkurovat by mu mohl jeho příbuzný, přezdívaný podle místa nálezu v severovýchodním Mexiku "Monster of Aramberri", vykopaný v roce 2002. O prvenství zřejmě rozhodne až další zkoumání fosilií.