Neandrtálci nebyli našimi sousedy

Neandrtálci a moderní lidé na sebe zřejmě narazili nejméně dvakrát. Poprvé – jak dokládají nálezy z izraelských jeskyní – na Blízké východě před asi 80 000 lety. Podruhé, když se před 40 000 lety do Evropy dostali moderní lidé přicházející z Afriky. O tom, za jak dlouho poté neandrtálci v Evropě vymřeli, se vedou dlouhé debaty. Někteří odborníci se domnívají, že neandrtálci s prvními Evropany koexistovali asi 10 000 let, jiní že vymřeli prakticky okamžitě. Nové radiokarbonové datování nálezů z neandrtálských sídlišť na území Ruska naznačuje, že první Evropané a neandrtálci neměli moc příležitostí ke vzájemnému setkávání.

Modernější a preciznější datovací metody ukazují, že kosti neandrtálců z kavkazské jeskyně Mezmaiskaya jsou asi o 10 000 let starší, než se zatím soudilo. Obyvatelé jeskyně proto nevymřeli před 33 000, ale spíš 40 000 lety. Podobně by podle vědců mohly dopadnout i ostatky neandrtálců z nalezišť, která se nacházejí dál na západě. Neandrtálci tedy mohli vyhynout už před příchodem moderních lidí a v Evropě se tyto dva druhy buď nikdy nesetkaly, nebo se jejich pobyt překrýval jen ve velmi krátkém časovém úseku. Tomuto scénáři ostatně odpovídají i výsledky loňského osekvenování genomu neandrtálců. Podle nich je pravděpodobnější, že se lidé a neandrtálci křížili na Blízkém východě před 80 000 lety spíše než před 40 000 lety v Evropě.

Zdroj: PNAS