Městští ptáci klamou peřím

Staré přísloví doporučuje rozlišovat ptáky po peří a člověka po řeči. Dosti přesně to platí pro severoamerické pěvce kardinály červené (Cardinalis cardinalis). Samci se pyšní rudým zbarvením a samice dávají přednost nejzářivěji vybarveným samečkům. Mají k tomu dobrý důvod. Červená barva peří odráží množství spotřebovaných karotenoidů. Samec dokazuje zbarvením peří své kvality vyjádřené množstvím plodů bohatých na karotenoidy, jež je s to v krajině poshánět.

Americká zooložka Amanda Rodewaldová z Ohijské univerzity zjistila, že v městské krajině ztrácí barva peří kardinálů na hodnověrnosti. Jasně červené peří je běžné i u samců, kteří jsou ve velmi špatné kondici. Může za to druhové složení městských lesů. V těch roste celá řada cizích rostlin, například asijské invazní druhy zimolez Maackův (Lonifera maackii) a růže mnohokvětá (Rosa multiflora), které mívají bohatou úrodu plodů s vysokým obsahem karotenoidů. Městské lesy jsou na tato přírodní barviva zhruba třikrát bohatší než lesy ve venkovské krajině. I velmi slabí samci kardinálů tu proto najdou potravu, která jim zajistí sytě rudé zbarvení.

Zimolez Maackův (Lonifera maackii) |foto: Creative Commons, Fang Hong

Výsledky tohoto výzkumu zveřejnil vědecký časopis The Wilson Journal of Ornithology.