Matematika mravenčích královen

Mravenci se rozmnožují způsobem, který vědci označují za haplodiploidii. Z oplozených vajíček královny se líhnou diploidní samičky, které mají dvě sady chromozomů. Z neoplozených vznikají haploidní trubci s jednou sadou chromozomů. Haplodiploidie má mimo jiné za následek, že dělnice spolu sdílejí celých 75 % genů. U jiných organismů by to bylo jen 50 %. Existuje proto teorie, že haplodiploidie podporuje altruistické chování v mravenčích koloniích. Dělnice se samy nerozmnožují, ale obětavě opatrují své sourozence.

Zoologové z Oxfordské univerzity pro zkoumání tohoto fenoménu vytvořili matematický model. Simulace ukázaly, že haplodiploidie podporuje eusocialitu jednoduše tím, že mění poměr obou pohlaví v potomstvu královny. Pokud dcery pečují o sourozence ochotněji než synové, je pro královnu výhodnější mít více potomků samičího než samčího pohlaví. Pro dcery, které zaplní celou kolonii, pak vlastní rozmnožování ztrácí důležitost a ony jsou evolučně motivovány k péči o sourozence.

Tento scénář by podle vědců mohl dobře vysvětlit, proč se haplodiploidie vyskytuje jen tam, kde jsou dělnice výhradně samičího pohlaví. Kromě mravenců jsou to například včely a další druhy společenského blanokřídlého hmyzu. Naopak u termitů, kteří mají dělníky obojího pohlaví, haplodiploidii nenajdeme.

Zdroj: The American Naturalist