Jak přistával ptakoještěr

20. srpen 2009

Ptakoještěři sice byli spíš osrstění než opeření, ale jak ukazuje nově objevená fosilie, v některých ohledech se zřejmě velice podobali ptákům.

V období druhohor byla země doménou dinosaurů, zatímco vzduchu svrchovaně vládli ptakoještěři - první obratlovci, jací se kdy dokázali vlastními silami odlepit od země. Pro paleontology jsou ptakoještěři stále ještě hádankou. U těch největších druhů, které dosahovaly velikosti malého letadla, není jasné, jestli vůbec dokázali létat. Zcela známý není ani to, jak ptakoještěři vzlétali a zase přistávali na zemi. Podle nově nalezené fosilie se ale zdá, že alespoň v tom posledním se nelišili od ptáků.

150 milionů let starý fosilní otisk ze skalní formace v jihozápadní Francii za sebou zanechal malý ptakoještěr, který se rozhodl přistát v měkkém sedimentu. Otisky přistání jsou podle paleontologů z Kalifornské univerzity v Berkeley velice podobné stopám, které za sebou zanechávají přistávající ptáci. Fosilní nálezy ukazují, že ptakoještěři se většinou na zemi pohybovali po čtyřech končetinách a opírali se o klouby svých křídel. Podle nově nalezeného fosilního otisku se ale zdá, že se předtím snesli na zem s pozdviženými křídly a dosedli na zadní končetiny. Teprve pak přenesli váhu na všechny čtyři.

Výsledky studie zveřejnil časopis Proceedings of the Royal Society B.

autor: Martina Otčenášková
Spustit audio