I divoká zvířata čelí rakovině

Nádorová onemocnění mají na svědomí asi 10 % všech lidských úmrtí. Výsledky studie organizace Wildlife Conservation Society ale ukazují, že podobný poměr platí také u divoce žijících zvířat. V určitých situacích může rakovina dokonce ohrozit existenci živočišného druhu. Takovým případem jsou draví vačnatci ďáblové medvědovití z Tasmánie. Jejich populace už téměř vyhubila přenosná rakovina, která se přenáší kousáním a projevuje se nádory kolem tlamy a očí zvířete.

Mnoho druhů je také ohroženo nádorovými chorobami, které souvisejí se znečištěním prostředí. Arktické velryby běluhy často onemocní zhoubnými nádory střev, což odborníci dávají do souvislosti s vysokou hladinou polychlorovaných bifenylů ve vodě a v potravním řetězci. Dalším příkladem jsou sumečci američtí nebo platýsi, kteří v průmyslově znečištěných vodách trpí vysokým počtem výskytů rakoviny. Příčinou rakoviny jiných zvířat jsou viry. Kalifornští lachtani trpí nádory genitálií, které jsou vyvolány virem a snižují počet nově narozených mláďat. Podobný problém sužuje také populace jihoamerických kytovců plískavic. Ani plazi rakovině neunikají. Mořské želvy karety obrovské často umírají kvůli onemocnění fibropapilomatózou, které se projevuje nádory kůže a vnitřních orgánů. Nádorová onemocnění se na populacích volně žijících zvířat zřejmě mohou významně podepisovat. Podle autorů studie by se jim proto měla věnovat daleko větší pozornost než doposud.