Dopravíme ledovec k Sahaře?

Účelem neobvyklého technického kousku je samozřejmě zajistit obyvatelům západoafrického Sahelu dostatek pitné vody. Odborníci spočítali, že ledovec o hmotnosti 30 milionů tun by mohl poskytnout dostatek pitné vody 500 000 lidí po dobu jednoho roku.

Původcem myšlenky byl v 70. letech tehdejší francouzský univerzitní absolvent Georges Mougin. Ledovec by podle tehdejších plánu odtáhla loď pomocí speciálních lan, které by byly na ledovci dobře ukotveny. Mougin tehdy sice obdržel jistou finanční podporu od saúdského prince, ale většina odborníků považovala jeho nápad za nereálný.

Situace se změnila až roku 2009, kdy softwarová firma Dassault Systemes oslovila Mougina a nabídla mu spolupráci na simulovaném ověřování této procedury. Tým 15 inženýrů spolu s původním autorem koncepce zjistil, že podobně velký ledovec lze pomocí lodě odtáhnout od břehů kanadského Newfoundlandu do oblasti Kanárských ostrovů za necelých 5 měsíců. Vyhlédnutý ledovec by navíc bylo třeba ochránit před táním pomocí velké izolační vrstvy. Tu by pracovníci museli natáhnout kolem celého obvodu ledovce. V rámci simulace odborníci testovali odtažení jen velmi malého sedmitunového ledovce při rychlosti jednoho uzlu, čili asi necelé 2 km za hodinu. Během transportu k rovníku simulovaný ledovec přišel asi o 38% své hmotnosti.

Odtažení skutečného ledovce o hmotnosti zmíněných 30 milionů tun by bylo samozřejmě mnohem náročnější, a to jak technicky, tak i finančně – cena se zde odhaduje na 10 milion dolarů. Celkovou výši ceny by asi nejvíc ovlivnily náklady na izolační suknici a palivo pro tažnou loď. Dalším problémem je doprava vody či ledu z ledovce na africký břeh a pak dál do vnitrozemí.

Každý rok se z polárních oblastí na moře samovolně vydá kolem 40 000 ledovců. Z nich jsou ale jen některé dostatečně velké na to, aby byly kandidáty pro odtažení. Některé jsou ovšem velké zase až příliš - např. při březnovém velkém tsunami u břehů Japonska se z antarktické ledové pokrývky odlomil ledovec o rozměrech amerického ostrova Manhattan, o tomto tzv. telení ledovců jsme na stránkách Leonarda psali. Mougin chce svou myšlenku uskutečnit v praxi, i když je mu už 86 let.

Zdroj: Physorg