Dočkáme se kompostovatelných plastů?

Přibližně 7 % světové produkce ropy a zemního plynu padne na výrobu plastů, kterých se ročně na celém světě vyprodukuje více než 150 milionů tun. Rovněž se udává, že 99 % všech plastů je vyrobeno právě z fosilních paliv a při jejich produkci se spotřebovává velké množství dalšího cenného zdroje - vody. Hledání "zelenějších" alternativ je proto výzvu pro mnoho vědeckých týmů. Britští vědci z Imperial College London v současnosti vyrábějí rozložitelný plast, jehož základem je lignocelulóza - tedy rostlinný polysacharid, který se získává z rychle rostoucích dřevin, travin nebo biomasy pocházející ze zemědělského odpadu.

Plast vyrobený z lignocelulózy obsahuje velké množství sacharidů bohatých na kyslík, které mu dovolují absorbovat vodu a rozkládat se na neškodné produkty. To znamená, že plastový obal od jídla budeme moci zahrabat do kompostu stejně jako například zbytky zeleniny a po čase s ním pohnojit zahrádku. Jednorázové obaly na jídlo ale nejsou jedinou aplikací levného "zeleného plastu". Jeho rozložitelnost a netoxičnost z něj dělá ideální medicínský materiál, například na výrobu chirurgických nití nebo lékových kapslí. Vědci z něj také chtějí vyrábět jakési lešení pro buňky, které by usnadnilo regeneraci poraněných tkání. Vývoj zatím podle vědců vypadá optimisticky a není vyloučené, že se nové technologie dočkáme během příštích 2 -5 let.

Zdroj: Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC)