Co nám leze pod kůži?

Nanočástice jsou částečky hmoty o rozměrech do stovky nanometrů. Lidský vlas je pěttisíckrát silnější. Nanočástice mají s ohledem na celkový objem poměrně velký povrch a to jim dodává překvapivé vlastnosti. Uplatňují se u nich i ty fyzikální děje, jež mají na větší částice týchž materiálů jen zanedbatelný vliv. Nanomateriály díky tomu nacházejí široké uplatnění. Najdeme je v elektronice, obalech nebo opalovacích krémech. Nanomateriály jsou všude kolem nás a lékaři se spolu s ochránci životního prostředí začínají zajímat o to, jaký mají nanočástice vliv na zdraví lidí a dalších pozemských organismů.

Tým amerických chemiků vedený Lisou DeLouisovou z University of Orchester testoval, zda mohou nanočástice procházet z vnějšího prostředí do organismu přes kůži. Pokožka představuje jednu z nejúčinnějších obranných bariér. Pro nanočástice však není neprostupná. Pokusy týmu Lisy DeLouisové prokázaly, že malé nanočástice procházejí přes kůži laboratorních myší. Průnik se dramaticky urychlí například při mírném popálení pokožky ultrafialovým zářením. V rámci této studie vědci zatím nesledovali, zda má průnik nanočástic nějaký vliv na zdravotní stav testovaných myší.

Stávající pokusy zveřejněné ve vědeckém časopise Nano Letters sledovaly chování speciálních fluoreskujících nanočástic označovaných jako kvantové tečky. Tyto částice se poměrně snadno sledují, ale v každodenním životě se s nimi obvykle člověk nesetká. Proto jsou s velkým napětí očekávány další pokusy, při kterých Lisa DeLouisová zkoumá chování nanočástic oxidu titaničitého a oxidu zinečnatého. Nanočástice těchto látek se běžně používají při výrobě opalovacích krémů a dalších kosmetických prostředků.