Balon přenese (i) dům

Australská společnost SkyLifter vyvíjí obrovský řiditelný balon, který unese až sedminásobek toho, kolik unesou největší nákladní vrtulníky. Jeho účelem bude zejména doprava celých obytných modulů do těžce přístupných oblastí. Bude také dopravovat celá centra lékařské pomoci do míst, která byla postižena přírodní katastrofou.

Tento balon nebude kulatý ani nebude mít tvar vzducholodě, bude se podobat spíš disku nebo dokonce létajícímu talíři o průměru asi 150 metrů. Balon přitom bude řiditelný, podél celého spodního okraje disku totiž bude rozmístěna řada vrtulí. Vlastní disk bude naplněn heliem. Tvar balonu není směrově specifický, jeho řízení proto bude snadnější. Vrtule vypadají jako kolesa parníku, jejich jednotlivé lopatky zase jako aerodynamická křídla. Natočením lopatek vrtule bude možné plynule měnit směr tahu motorů. Uvnitř balonu bude zabudován systém řízení pohybu ve svislém směru, bude fungovat na principu proměnlivého vztlaku nosné látky.

Firma SkyLifter očekává, že řízení tohoto "létajícího talíře" bude jednodušší než v případě nákladního vrtulníku, protože např. při přistání zde bude působit brzdící efekt podobný padákovému. A samozřejmě balón nebude rušit hlukem, větrem a vibracemi, které produkují mohutné rotory vrtulníku. Balon bude mít nosnost až 150 tun, u současných nákladních vrtulníků je to maximálně 20 tun u velkých nákladních vrtulníků (např. Mil Mi-26). Dolet balónu bude 2000 km a maximální rychlost kolem 80 km/hod. Díky velké nosnosti balonu bude možné řadu konstrukcí dopravovat vcelku, tím se ušetří čas na sestavování takových celků. V případě přírodních katastrof je to čas velice cenný. Nákladní vrtulníky oproti tomu mají mnohem menší dolet a podstatně větší spotřebu paliva.

Představa budoucího obřího balónu a jeho domovského přístavu|foto: SkyLifter

Společnost SkyLifter zatím vyrobila dva zmenšené modelové exempláře - ten o průměru 18 metrů se jmenuje Vikki a je bez motoru. Druhý model dostal jméno Betty, motor má, ale jeho průměr je podstatně menší - pouze 3 metry, a unese pouze půl kilogramu. V plánu je stavba dalších modelů - plnohodnotný Nikki bude mít průměr 23 metrů a během příštích tří let chce firma postavit Luccy, která už bude mít finální průměr 150 metrů. Firma plánuje i stavbu luxusní turistické verze pro cestující, bude se jmenovat SkyPalace. Bude to vlastně jakýsi hotel v oblacích.