Archeopteryx žil nočním životem

Zrak je pro ptáky vůdčí smysl a předpokládá se, že anatomie ptačího oka je přizpůsobená požadavkům prostředí. Biologové z Kalifornské univerzity v Davisu studovali anatomii oka u 77 druhů ptáků. Zjistili, že dokážou určit životní styl ptáka jenom tím, že v jeho očích přeměří kostěnou strukturu, která vyztužuje oční bulvu. Vnější a vnitřní průměr takzvaného sklerotikálního prstence v kombinaci s hloubkou očního důlku ukazuje na to, jestli je pták denní či noční. Tento objev přináší fantastickou možnost zjistit, jak to bylo s nočním životem vymřelých ptáků.

Vědci provádějí detailní měření oka archeopteryxe, který žil před 156 až 150 miliony let v Německu. Zatím se zdá, že měl velmi široké sklerotikální prstence a hluboké oční důlky. Taková charakteristika by jednoznačně ukazovala na nočního ptáka. Podle vědců je to možnost, o které u archeopteryxů zatím nikdo vážně neuvažoval. Pokud ale mají pravdu, budou ilustrace archeopteryxů, kteří ve slunečním světle klouzají mezi větvemi, zanedlouho stejným přežitkem, jako obrázky „vodních“ sauropodních dinosaurů.

Zdroj: NewScientist, Vision Research