Zralé banány září modře

Pokud pod zdroj ultrafialového záření vložíte zelený banán, žádného zvláštního efektu se nedočkáte. Opakování pokusu se zralým banánem vás ale překvapí: banán, který je v denním nebo umělém světle sytě žlutý, se náhle rozzáří intenzivní modrou barvou. A není rozdíl mezi banány, které dozrály přirozenou cestou a těmi, které byly sklizeny zelené a jejich dozrání způsobil plyn etylen.

Zralé banány pod normálním a UV světlem|foto: C) Wiley-VCH 2008

Modrá fluorescence zralých banánů, které si až dosud nikdo nevšiml, velice překvapila chemiky z rakouské Innsbrucké univerzity a americké Kolumbijské univerzity. Zjistili, že je způsobena rozpadem zeleného barviva chlorofylu. Při něm vznikají chemické sloučeniny obsahující estery kyseliny propionové, které jsou schopné dlouhodobého fluorescenčního záření. Je to první případ, kdy vědci popsali takto chemicky modifikované produkty rozpadu chlorofylu. Otázkou je, proč se modrá fluorescence vyskytuje právě u banánů. Podle autorů článku, který vychází v časopise Angewandte Chemie, jsou dvě možnosti. První, že banány konzumuje mnoho živočichů, kteří ji na rozdíl od člověka vidí a barevná změna jim poskytuje spolehlivý signál zralosti plodu. Druhá, že neobvyklé produkty rozpadu chlorofylu mají v rostlině určitou biologickou funkci.