Změny v ekologii lachtanů

Lachtani medvědí (Callorhinus ursinus) v současné době obývají pobřeží severního Pacifiku, Beringova a Ochotského moře. Vědci z několika výzkumných institucí zkoumali historické rozšíření tohoto druhu mořských savců. K výzkumu si "vypůjčili" metody používané archeology a biochemiky. Díky tomu mohli stopovat změny v chování a rozšíření lachtanů během uplynulého 1000 let.

Lachtani medvědí|foto: University of Alaska Fairbanks

Dnes se hlavní kolonie lachtanů medvědích nacházejí na pobřeží Beringova moře, ale podle kosterních nálezů bylo v minulosti jedno z center jejich populace v severní Kalifornii. Lachtani odsud z neznámých příčin zmizeli před asi 800 lety. O něco jasnější jsou důvody odchodu lachtanů z jižnějších poloh - jeho datum se shoduje s příchodem evropských a ruských obchodníků s kožešinami před přibližně 200 lety.

Výzkum kosterních pozůstatků lachtanů ukázal i překvapivou změnu v jejich chování. Samice prehistorických lachtanů kojily svá mláďata o mnoho déle než ty současné, které mládě odstavují už po čtyřech měsících. Podle zprávy z Carnegie Insitute tyto výsledky zejména poukazují na skutečnost, že to, co pokládáme za přirozené pro nějaký živočišný druh, nemuselo být přirozené před jeho setkáním s člověkem.