Vracejí se velryby černé?

Velryby černé (Eubalaena glacialis) žijí v severním Atlantiku, kde zbývá posledních 300 až 400 kusů. V 19. století se hojně vyskytovaly a také byly hojně loveny velrybáři v oblasti, která se nazývá Cape Farewell Ground a leží u jižního pobřeží Grónska. Za posledních 50 let zde byly velryby černé zpozorovány pouze dvakrát, takže se předpokládalo, že byly v těchto místech vyhubeny.

Projekt, který byl zahájen v roce 2007, však dokázal pravý opak. Tým biologů z Oregonské státní univerzity a National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pomocí soustavy hydrofonů schopných zachytit zvuky o frekvenci nižší než 1000 Hz pátral po specifickém volání černých velryb. Od zahájení průzkumu až do současnosti vědci v oblasti Cape Farewell Ground pořídili přes 2000 nahrávek velryb černých. Nedá se přesně říci, kolik velryb zde žije, protože zvuky neumožňují identifikovat individuální velryby. Minimální počet jsou však tři kusy, což vzhledem k tomu, že světovou populaci tvoří nejvýše 400 velryb, rozhodně není zanedbatelný počet.

Velryby černé z Cape Farewell Ground však podle univerzitní zprávy budou potřebovat intenzivní ochranu. Oblastí totiž mají vést nové lodní trasy, které námořní dopravě otevře pokračující tání ledu. Vědci se domnívají, že pokud se tak stane, budou lodě křížit migrační cesty velryb.