V systému australských plazů zavládl chaos

K ohroženým australským druhům plazů patří pagekoni (Diplodactylinae), kteří jsou blízce spřízněni s gekony. Stejně jako oni mají pohyblivá víčka a svislou "kočicí" zorničku, ale postrádají lamely, díky kterým se gekoni udrží hlavou dolů na stropě. Až dosud zoologové znali 13 druhů australských pagekonů. Detailní genetická studie, kterou provedli vědci z několika australských výzkumných institucí, ovšem ukázala, že mezi nimi se skrývají ještě další druhy.

Celkový počet druhů pagekonů se tak vyšplhal na 29. Mnoho z nich je napohled prakticky nerozlišitelných, což komplikuje situaci nejen systematickým zoologům, ale také ochranářům. Druhy, jejichž populace žijí na velkém území, se totiž najednou rozpadly do několika menších druhů. Ty mnohdy obývají jen několik lokalit, což znamená, že jsou mnohem zranitelnější změnami prostředí a mohly by snadno vyhynout.

Nový druh pagekona původně považovaný za druh D. tessellatus|foto: University of Adelaide

Výsledky studie publikuje časopis Proceedings of the Royal Society B.