Trdliště mořských ďasů na podmořském pohoří

Výzkumný program Mid-Atlantic Ridge Ecosystems (MAR-ECO) si klade za cíl zinventarizovat život podmořského horského hřebene, který se táhne od severu k jihu středem Atlantického oceánu. Na konferenci v havajském Honolulu přednesli vědci z týmu vedeného Traceym Suttonem z Harbor Branch Oceanographic Institution první výsledky projektu MAR-ECO. A měli o čem referovat.

Ryby žijící v hloubkách větších než 3000 metrů zůstávají pro vědu z větší části neznámé. Když už se podaří získat nějaké exempláře, je o senzaci postaráno. V průměru je každá druhá ulovená ryba zástupcem zcela nového, dosud nepopsaného druhu. V rámci projektu MAR-ECO byly provedeny nejrozsáhlejší hlubokomořské lovy v historii podmořského výzkumu. Vědci k nim využili vlečné sítě, které se otevírají a uzavírají v přesně stanovené hloubce. Některé ryby polapili pomocí robotické paže z paluby výzkumných ponorek. Jiné ulovili dálkově ovládanými sondami. V sítích a nejrůznějších pastích uvízlo více než 300 druhů ryb, které předtím v oblasti Středoantlantického hřebene nikdo neviděl. Přinejmenším šest patří k dosud neznámým druhům.

Výzkumníkům se podařily skutečně jedinečné úlovky. Některé zaskočily vědce svou velikostí (např. objev asi dvacetikilového mořského ďasa, který se obvykle vejde do lidské dlaně). Jiné úlovky byly už samy o sobě ichtyologickými klenoty. Expedice ulovila například hlubokomořskou rybu děrkovku známou jen z jediného exempláře z roku 1975. Poznatky z projektu MAR-ECO pomáhají vědcům utřídit svět hlubinných ryb, kde není výjimkou, když jsou samci, samice a mláďata jediného druhu řazeny do tří různých systematických "šuplíků" jako samostatné druhy.

Největší překvapení připravili členům výzkumných expedic mořští ďasi a ryby zvané svítilničky, které si své poetické jméno vysloužily vylučováním bioluminiscenční tekutiny. Tito jinak samotářští tvorové se v oblasti Středoatlantického hřebenu vyskytují v početných skupinách. Scházejí se v nich jak samci, tak i samice. V těle mnoha samic našli vědci vyvíjející se zárodky. Vše nasvědčuje tomu, že ryby připlouvají k podmořskému pohoří na námluvy.