Taneční dueta tropických pěvců

Námluvy pipulek dlouhoocasých (Chiroxiphia linearis) podobně jako u mnoha jiných druhů ptáků sestávají z tance, kterým se sameček pokouší samičce dokázat své kvality. U pipulek se na tanečních místech před samičkami předvádějí hned dva samci najednou. Zoologové z Univerzity ve Wyomingu, kteří páření pipulek pozorovali v Kostarice, ke svému překvapení zjistili, že samečci v tančícím páru si vzájemně nekonkurují, ale naopak pomáhají.

Pokud společně předvedou skvělý taneční výkon, získá dominantní, takzvaný alfa sameček, partnerku, zatímco podřízený beta samec "ostrouhá". Taková spolupráce mezi samečky trvá nejméně pět, a někdy až 15 let. Beta samec dostane svou šanci teprve tehdy, když alfa sameček zahyne a on zdědí jeho místo. Na první pohled se to zdá být nevýhodné, ale smysl to rozhodně dává. Podle zoologů totiž samičky nerozeznávají individuální samce, ale jednoduše přicházejí na vyhlášená taneční místa. Jakmile si takové místo získá dobrou pověst, samičky se na něj v době páření budou vracet - bez ohledu na to, kolik samečků se zde mezitím vystřídá.

Otázkou je, jak se mezi samci ustanoví, kdo bude alfa a kdo beta samec. Více než taneční kvality tady zřejmě hraje roli síť sociálních interakcí, kterou si samečci budují ještě před dosažením pohlavní dospělosti.