Skandál na irské vědecké scéně

Ve stádu sněhově bílých irských oveček se nečekaně objevil černý beran. Spadl z nebeských výšin vědeckého Olympu, jeho jméno je Barry McSweeney a je biochemik. Nejdříve šéfoval Společnému výzkumnému centru Evropské komise, zřízenému v roce 2001 pro podporu a prosazování pravidel EU v oblasti biotechnologií a geneticky modifikovaných organismů. Pod jeho vedením pracovalo sedm ústavů a v nich 2 500 zaměstnanců. Do jeho kompetence spadal i Marie Curie mobility program EU.

Podle vyjádření Johna Scotta, profesora biochemie na Trinity College v Dublinu, jeho působení ve funkci managera vědy bylo úspěšné, a proto ho irská vláda povolala zpět. V červnu 2005 ho pověřila vysokou funkcí hlavního poradce pro vědu. Po více jak roce práce v této vrcholové funkci musel úřad opustit pro podezření, že si titul PhD koupil. V roce 1992 mu ho udělila Pacifik Western University v Los Angeles, která patří mezi školy označované jako "diploma mill", tj. diplomy zde více kupují, než získávají.

Problém udělování diplomu školami řazenými mezi neakreditované a tzv. diploma mill školy, je problémem celosvětovým. Škol tohoto typu jsou desítky, jsou rozšířené po celém světě a kryjí se názvy světově uznávaných univerzit. Jejích diplomy jsou graficky dokonalé a snadno vzbuzují vážnost instituce, jež je uděluje. Viděl jsem je v Jemenu, udělené v Indii, Mexiku a Dominikánské republice, všechny byly dokonalé. Po tomto odhalení následovaly tanečky tiskových mluvčích, jež známe i u nás. Tisková mluvčí pana McSweeneye popřela pravdivost zpráv o koupi titulu PhD a oznámila, že "text rigorózní práce, na jejímž základě byl titul udělen, nebude veřejnosti k dispozici". Aféra vyvolala diskusi, zda úspěšní manažeři ve vědních oborech nutně potřebují vědecký titul. Vědecká odbornost ještě nezaručuje úspěšnou kariéru v manažerské funkci, kde se vyžadují kvality jako jsou komunikativnost, schopnost formulovat vize a na jejich základě budovat tým, apod.

Pod tlakem médií a Irského parlamentu byl McSweeney 15. listopadu 2005 "přemístěn" z funkce hlavního poradce pro vědu, do funkce koordinátora výzkumu na ministerstvu komunikace, moře a přírodních zdrojů. Ministr průmyslu mu jménem vlády Irské republiky poděkoval za jeho aktivity ve funkci vědeckého poradce; jeho zásluhou vstoupili noví investoři do vědy a došlo k hlubší provázanosti mezi vědou a praxí. I zde se projevilo nasazení a entusiasmus, vlastnosti pro Barry McSweeneyho charakteristické.

Tento incident ve vrcholovém patře irské vědy naboural snahu vládní Irské vědecké nadace, která zahájila, zejména v USA, propagační kampaň za návrat irských vědců, kteří odešli do USA za vyšší kariérou, ale i za příchod špičkových amerických vědců do Irska. Tato země těží ze společného jazyka s USA a irského původu mnoha Američanů, jejichž předci se tam odstěhovali po hladomoru v Irsku, poté co bramborová plíseň napadla tamní pole v letech 1845-1847. Zničená úroda brambor, které jsou hlavní složkou irského jídelničku, vyhnala ze země přes 1,5 milionu Irů zejména do Severní Ameriky.

Irská vědecká nadace investuje 646 milionů do výzkumu biotechnologií a informačních a komunikačních technologií. První navrátilec, světově známý genetik John F. Atkins, přestoupil z univerzity v Utahu (USA) na University College Kork a od Irské vědecké nadace obdržel 3,2 milionu na dobu 5 let. Z peněz bude financován společný projekt obou univerzit v oblasti genetiky člověka.

V současnosti Irsko potřebuje 7 000 vědců, jimž může poskytnout kvalitní zázemí pro život i práci a potřebné finance na výzkum. Reakce se již dostavila. Ze 153 výzkumných programů je přibližně 30 vedeno inženýry a vědci, přistěhovalci z Austrálie, Belgie, Kanady, Chile, Německa, Japonska, Ruska, Skotska a Slovenska, ale i ze Spojených států.

Odvoláváme-li se na společné keltské předky s Iry, zkusme po vzoru našich genetických bratrů rozčeřit stojaté vody naší vědy. Přijali by naši vědci ředitele ústavů z Ruska, Číny, nebo Chile?