Praváci mají převahu nejméně 500 000 let

Člověk je jediný živočich, který při vykonávání různých činností preferuje jednu končetinu na úkor druhé. Určení doby, kdy se pravorukost či levorukost poprvé objevila, by velmi pomohlo při výzkumu vývoje řeči a technologií - tedy oblastí, které souvisejí s procesem lateralizace mozku. Otázkou ale je, jak tuto dobu zjistit. U kamenných nástrojů je jen velmi obtížné určit, jestli je vyrobil a používal pravák, či levák. Vodítka nepřinášejí ani nálezy lebek pravěkých lidí. Na nich se sice dají pozorovat změny ve vývoji hemisfér, ale ty jsou nepochybně ovlivněny rozvojem řeči.

Španělští paleoantropologové se proto obrátili k jinému zdroji informací - zubům. Domnívají se, že zuby pravěkým lidem sloužily jako "třetí ruka", kterou si lidé přidržovali opracovávané předměty. Způsob, kterým si zuby při práci pomáhal pravák, se ale logicky lišil od způsobu, kterým si předmět přidržoval levák. Z toho vyplývá, že zuby dávných praváků by měly být opotřebené jiným způsobem než zuby leváků. Svou teorii vědci aplikovali na zuby lidí Homo heidelbergensis, které pocházejí ze španělských jeskynní. Došli k závěru, že mezi 19 osobami, jejichž zuby zkoumali, bylo 15 praváků a žádný levák. Zuby čtyř lidí vykazují takové známky, které se podle článku na stránkách New Scientist nedají interpretovat. Vědci tak došli k závěru, že praváci převládali už před půl milionem let.