Ohrožená útočiště havajských ptáků

Ještě v 18. století se na Havaji vůbec nevyskytovali komáři. Situace se ale rychle změnila poté, co se na ostrovech usadili první Evropané. Komáři se zde zabydleli a samozřejmě také začali šířit některé choroby. Doplatily na to především místní druhy ptáků, pro které byla ptačí malárie a neštovice, přenášené právě komáry, něčím zcela neznámým. Jednou z nejohroženějších skupin havajského ptactva jsou šatovníci (Drepanididae), kteří svým zahnutým zobákem sbírají nektar z květů. Ze 41 známých druhů už 17 vyhynulo a 14 je ohrožených.

Důvodem, proč malárie a neštovice ještě nevyhubily šatovníky úplně, jsou horská útočiště s nadmořskou výškou kolem 1200 metrů. Ptákům velice dobře vyhovují, ale pro komáry je v nich příliš chladno. Zatím se proto šatovníci s infekcí potkávali jen tehdy, když v sezoně kvetení rostlin sestupovali za potravou do nižších poloh. Odborníci z U. S. Geological Survey se ale obávají, že ze sezonní infekce se snadno může stát celoroční záležitost - stačí, když se v havajských horách oteplí v důsledku probíhajících změn klimatu. Komárům nebude nic bránit a šatovníkům nastanou velmi těžké časy.