Odhalené tajemství jedu ptakopyska

14. leden 2010

Ptakopysk jako by ani nebyl z této planety|foto: NHGRI

Vědci poodhalili složení jedovatého koktejlu molekul, kterým se brání samci ptakopysků.

Australský ptakopysk podivný (Ornithorhynchus anatinus) je jedním z mála jedovatých savců. Samci ptakopysků mají na zadních končetinách dlouhé ostruhy, do kterých ústí jedové žlázy. Tyto zbraně využívají především v půtkách s jinými samci, během kterých si hájí své teritorium. Jed je pro malá zvířata smrtelný a u člověka vyvolává dlouho přetrvávající intenzivní bolest a otoky.

Dřívější výzkumy ukázaly, že v lidských nervových buňkách jed ptakopyska způsobuje chemické reakce, které způsobují bolestivé pocity. Přesné složení jedu ptakopyska ale dlouho zůstávalo neznámé a až dosud nebylo jasné, která ze složek tohoto koktejlu molekul bolest způsobuje. Tým australských a japonských vědců teď ale při luštění jedu ze žláz ptakopyska pokročil a oznámil identifikaci 11 nových peptidů. Jeden z nich, pojmenovaný jako heptapeptid 1, interaguje s receptory nervových buněk a podle vědců je zodpovědný za hlavní část bolestivých účinků jedu.