Obrovské viry nejspíš vznikly z buněk

V roce 2003 vyvolal malou senzaci virus, který byl mnohem větší než všechny dosud známé viry. Dostal jméno Mimivirus a zkoumání jeho DNA ukázalo, že vlastní geny, díky kterým si sám dokáže vyrábět bílkoviny. Někteří vědci jej proto začali považovat za zástupce „čtvrté větve života“ vedle eukaryot, bakterií a skupiny archea. Zanedlouho poté přišly objevy dalších virových gigantů jako je Marseillevirus nebo Mamavirus. Ten vědce překvapil i tím, že má svého vlastního parazita – maličký virus jménem Sputnik.

Všechny obří viry byly objeveny ve sladkovodních amébách. Výjimkou není ani nejnovější přírůstek do této virové rodinky. Megavirus chilensis byl sice objeven u pobřeží Chile, ale laboratorní experimenty francouzských vědců dokazují, že se dokáže rozmnožovat i ve sladkovodních amébách. Megavirus je o 7 % větší než Mimivirus a obsahuje víc genů, které se podobají těm buněčným. Jeho objev tak posílil teorii, podle které obří viry vznikly z buněčných předků, ale v průběhu evoluce se vydaly cestou k jednodušší životní formě.

Zdroj: PNAS