Obří klokany nejspíš vyhubili lidé

Ještě před 46 000 lety obývali australské pláně "vačnatí lvi" (Thylacoleo carnifex), vombati velcí jako hroch a také klokani druhu Procoptodon goliah. Běžně dosahovali výšky 2 metrů a váhy přes 200 kilogramů. Od dnešních klokanů se kromě velikosti lišili také výrazně zkráceným čumákem. Fosilní záznamy ukazují, že obří klokani poslední 2000 let své existence strávili po boku lidí. Někteří odborníci se domnívají, že právě intenzivní lovecké aktivity prvních obyvatel Austrálie se klokanům - stejně jako dalším příslušníkům megafauny - staly osudnými.

Opoziční teorie tvrdí, že megafaunu zahubily klimatické změny, které přinesly větší sucha. Viníkem by také mohly být požáry, které rozdělávali lidé. Nová studie ale ukazuje, že v případě obřích klokanů platí spíše první možnost. Analýza izotopového složení zubní skloviny totiž ukázala, že hlavní potravou druhu Procoptodon goliah byly slanomilné keře lebedy - tedy rostliny, které by sucho i občasné požáry bez problémů překonaly. Autoři studie se proto domnívají, že zmizení klokanů mají pravděpodobně na svědomí lidé.

Výsledky studie popisuje článek, který tento týden vychází v Proceedings of the National Academy of Sciences.