Nový druh tlustohlavého dinosaura

Fosilii nového druhu, kterou našli paleontologové z Yaleské univerzity v texaském Národním parku Big Bend, tvoří pouze dva fragmenty nápadně ztlustělé lebky. Podle nich mohli paleontologové na první pohled říci, že dinosaurus patří do skupiny asi 12 druhů „tlustohlavých dinosaurů“ z čeledi Pachycephalosauridae. Vrcholky jejich lebek tvořila až 25 cm silná kompaktní kost, která na hlavě vytvářela jakýsi kostěný hrbol či helmu. Vědci se domnívají, že dinosauři se přetlačovali hlavami podobně jako dnešní severští tuři pižmoňové nebo afričtí buvoli.

Porovnání úlomků lebky s lebkami jiných druhů pachycefalosaurů z Kanady a Spojených států ukázalo, že paleontologové mají v rukou ostatky dosud neznámého druhu, který dostal jméno Texacephale langstoni. Býložravý dinosaurus žil před 70 až 80 miliony let, dosahoval velikosti většího psa a stejně jako jiní pachylocefalosauři se pohyboval po zadních končetinách.

Objev Texacephale langstoni podporuje v posledních letech populární teorii, podle které se dinosauři z Kanady a severních částí USA liší od svých jižněji žijících příbuzných. Namísto jedné velké populace obývající celý kontinent zde zřejmě existovaly „ostrůvky“, na kterých izolovaně žily různé skupiny dinosaurů. „Pokaždé, když v Texasu najdeme zachovalou fosilii, vypadá o hodně jinak než fosílie ze severu,“ říkají paleontologové.

Zdroj: Yale University