Nejstarší osekvenovaný genom má mastodont

Mastodonti, kteří ještě před 10 000 lety obývali lesy na území Severní Ameriky, se velikostí a hustou srstí podobali mamutům. Lišili se od nich především tvarem zubů a větší lebkou. Vědcům z Institutu Maxe Plancka se podařilo ze zubu mastodonta, starého 50 000 až 130 000 let, izolovat kompletní mitochondriální DNA. Mastodont se tak mohl stát nejstarším vymřelým zvířetem s plně osekvenovaným mitochondriálním genomem. O své prvenství naopak přišel mitochondriální genom mamuta, starý 33 000 let.

Model kostry mastodonta|foto: University of Michigan

A jak to vypadá s vývojovými vztahy mezi mastodonty a ostatními chobotnatci? Podle zprávy na stránkách Nature strom zkonstruovaný na základě DNA slonů, mamutů a mastodontů ukázal, že mastodonti se od společného předka oddělili už před 25 miliony let. Afričtí sloni se oddělili od slonů indických a mamutů před 7,6 miliony let. A konečně, sloni indičtí a mamuti se navzájem rozešli asi o 1 milion let později.