Nejstarší opeřený dinosaurus

Téměř kompletní fosílie patří droboučkému teropodnímu dinosaurovi Anchiornis huxleyi, který na délku měřil 34 cm a vážil pouhých 110 gramů. Anchiornis měl pernatý pokryv celého těla, na hlavě nesl hřebínek a dlouhá pera podobná letkám měl nejen na křídlech, ale také na nohou. Navzdory tomu zřejmě nedokázal doopravdy létat a mohl pouze plachtit na krátké vzdálenosti.

Fosílie s katalogovým číslem LPM - B00 169, kterou vědci objevili v jednom lomu na na severovýchodě čínské provincie Liao-ning, pochází z období pozdní jury a je stará 151 až 161 milionů let. Anchiornis tím pádem o hlavu předstihl slavného archeopteryxe, který žil před 145 až 150 miliony let na území Německa. Nový objev tak ukazuje, že opeřená stvoření existovala už před více než 150 miliony let a vyvrací poslední argumenty hrstky vědců, podle kterých se ptáci z dvounohých dravých dinosaurů nemohli vyvinout.

Objev popisuje článek na stránkách NatureNews. Paleontologové o něm také referovali na meetingu Society of Vertebrate Paleontology, který minulý týden proběhl v Bristolu.