Nejnovější rohatý dinosaurus

Býložraví dinosauři ceratopsové(Ceratopsidae) žili ve svrchní křídě v Severní Americe a Číně. Přibližně před 80 miliony let prodělali evoluční explozi a vytvořili celou řadu různých druhů, z nichž nejznámější jsou 70 milionů let staří triceratopsové. Jedním z nich je nově popsaný Xenoceratops foremostensis, který měřil asi 6 metrů a vážil přes 2 tuny. Fosilie nejméně tří dospělých jedinců byly nalezeny v souvrství Foremost v 50. letech minulého století, od té doby ale odpočívaly v muzeu v Ottavě. Zdejším neidentifikovaným materiálem se vědci začali zabývat asi před 10 lety.

Xenoceratops žil před 78 miliony let, což z něj dělá nejstaršího velkého rohatého dinosaura, jaký byl v Kanadě objeven. Za ním následuje o půl milionu let mladší Albertaceratops. Jméno Xenoceratops znamená „cizí rohatá tvář“. Dinosaurus měl dva dlouhé rohy nad očima a z okraje jeho hlavového štítu vybíhala dvojice velkých rohů i řada menších výběžků. Xenoceratops tak ukazuje, že i geologicky nejstarší ceratopsové měli na hlavových štítech masivní rohy a že ornamentace jejich lebky se s novými druhy stávala propracovanější.

Zdroj: NRC, Canadian Journal of Earth Sciences